ＳＣＩＳ 科学犯罪捜査班４ 天才科学者・最上友紀子の挑戦

著者：中村啓



人気ユーチューバーである大学生グループが投身自殺した。マインドコントロールを疑う上司は、小比類巻とＳＣＩＳへ捜査を命じる。そこで浮かび上がったのは……（『操縦されるヒト』）
など、全３編を収録した連作短編集。
まず、粗筋で書いた１編目はちょっとこの巻の中では浮いた印象のエピソード。人気ユーチューバーである大学生グループが投身自殺。彼らは、身体を張ったパフォーマンスで人気を博しており、その地を訪れたのも新作動画の撮影のためだった。その前後に自殺するような兆候は見えず、なおかつ、何か洗脳されたような形跡もない。では？　そんなとき、同じように、ユーチューバーが入水自殺する事件が起きて……
話としては、きっちりとまとまっているし、これはこれで完成した物語。ただ、これは私個人の事情なのだけど、同じような話を過去に読んでいるんだよな……。２組目が出てきたところで、「ああ、これか」というのがわかってしまった。その意味で、ちょっと勿体なかった。勿論、知らない人にとっては「えっ！？」という感じになると思うけど。
そして、２編目からは、これまででも出てきたボディ・ハッカーズやら何やらが出てきての話。
結局のところ、このシリーズにおける最大のポイントは、人類が生命を作り出す。それも、自然交配による品種改良とか、そういうものではなくて、バイオテクノロジーとか、そういうものによって……という形で。２編目『増殖するヒト』で描かれるのは、細胞のリプログラミングによって誕生した存在の是非というもの。作中でも描かれているように、ｉＰＳ細胞などの技術が出来つつある中、それを作り出すことも不可能ではなくなりつつある。そのときに、人とそうではない存在、というのは分けることが出来るのか……
同様のテーマを引き継いでの３編目『原初に生まれた生命』。ＳＣＩＳに入ったのは、ボディハッカー協会のリーダーであるカーンのオリジナルと言われる研究者・榊原茂吉からの依頼。彼の名声を確実なものにした、というシンプリンが盗まれた、という。さらに、榊原は、最上友紀子が学会を追われる原因となった人物で……。ということで、いよいよ親玉との対決か！　となったら、どちらかと言うと、科学者の在り方とか、そういう部分に焦点が当たってきたような話。
学説などで対立する。これ自体は別に構わない話。しかし、そこに名誉欲とか、そういうものが絡み、その自らの説が否定されないために……。この辺り、実際にあり得る（というか、あった）話だから嫌な感じ。勿論、研究者だって人間なわけだからエゴとかもあるのは当然。でも、それが科学を捻じ曲げる。そんなメッセージ性を感じた。
その上で、榊原自身が現在どうなっているのか？　当然、周辺ではきな臭い話も色々と……。少しずつ話は佳境に入ってきているのだけど、闇の深さを感じる巻でもあるように思う。

Ｎｏ．５８９４


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