あの子とＱ

著者：万城目学



吸血鬼の一族である嵐野家。ただし、現代の吸血鬼は人間社会に溶け込み、血を吸うなんてもってのほか！　そんな嵐野家の一人娘・弓子が間もなく１７歳というある日、彼女の目の前にトゲトゲの「Ｑ」という化物が……。Ｑは誕生日を迎えるまでの１０日間、彼女が吸血行為をしないか、監視をするために来たというのだが……
著者の作品を読むのも久々だな……と、過去の記録を探ってみると約５年ぶりだった。
で、その頃に読んだ著者の作品というと、何かちょっと小難しい雰囲気とかが漂った作品のイメージがあったのだけど、本作は結構、ストレートに明るい、ほんわかとした雰囲気から始まる。
冒頭に書いた通り、人間社会に溶け込んだ吸血鬼。吸血鬼の社会では１７歳が「大人」であり、大人になるためには儀式を受ける必要がある。そこで、１７歳になる前の１０日間、Ｑという存在により、血を吸ったりしない、ということを確認してもらう必要がある……というのが前提。
と言っても、弓子自身には吸血衝動があるわけでもなく、ただただ普通の高校生としての日々を送る毎日。幼なじみで親友のヨっちゃんと遊んだり、彼女の恋の手伝いをしたり……という日常。そんなヨっちゃんの恋の手伝いの中、彼女の意中の相手・豪太、豪太の友人・蓮田と遊びに行くことになるが……。前半２章は、完全に日常の中の話。そこにＱという闖入者が加わり、それを隠して……というある種のドタバタ劇展開。……こう書くとＱの存在だけが異質だけど、ヨっちゃんも結構、変な女子高生で変な人に振り回されつつも……という感じの話になっている。しかし、２章の後半で事件が起こり、弓子は血を吸ってしまうが……
「血を吸ったはず」にもかかわらず、なぜか「血を吸っていない」ことになっている弓子。意識を取り戻した時、すでに１０日間は終わっていた。「？」が残る中、何があったのかを探り始め、吸血鬼の歴史、その在り方、そして、Ｑがしてくれたことがわかってきて……と急展開していくことに。
後半の流れの中で、考えさせられるのは「ルール」と「正義」の関係性かな？　吸血鬼が人間社会で、平穏な生活をするためには、昔のように人の血を吸って……とかやっていたのではダメ。だから、それを防ぐルールが必要。これはわかるところ。しかし、弓子が血を吸うことになったのは、人の命を救うため。そして、そのための行為をした自分の罪をＱは被った。だが、それはＱのルール違反を意味する。それを罰することは良いことなのか？　さらに、血を吸わない、というのは吸血鬼にとって、本来は不自然なこと。そんな考えにも触れる中、弓子は……
序盤のほのぼのとした日常から、当たり前だと思っていた吸血鬼社会のルールに対するモヤモヤ。そして、弓子の決断とスリリングな冒険へ。劇的にカラーが変わった、という感じでもないけど、気づけば大きく変わっている。この辺りのスライドのさせ方が見事。そして、弓子のまっすぐな人間性（？）も気持ちが良い。独特の世界観ではあるけど、読んでいて全く違和感なく読めるし、ちょっと考えさせられ、気持ちよく終われる。そんな作品だった。

Ｎｏ．６４５４


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